La capitale de la Finlande a connu les mêmes vicissitudes historiques que le reste du pays, longtemps dépendance de la Suède avant l’occupation russe du 19ème siècle. L’Indépendance ne date que de 1917. Depuis le modèle scandinave favorisa un développement harmonieux de la ville, mélange de design moderne, de charme historique et de beauté naturelle.

01. Cathédrale luthérienne

Construite à l’origine en hommage au tsar Nicolas Ier de Russie en 1852, elle était connue sous le nom d’église Saint-Nicolas avant l’Indépendance. La cathédrale se dresse au-dessus de la place centrale de la ville, bien en vue, elle est devenue l’emblème de la capitale finlandaise. Sa terrasse dominant la ville et parfaite pour voir le soleil décliner en fin de journée.

02. Palais du Président

Le palais fut tout d’abord la résidence des tsars à Helsinki à partir de 1845, avant de devenir le lieu de travail officiel du président de la Finlande. Le bâtiment accueille des cérémonies d’État, des événements officiels et des dignitaires étrangers. Son architecture élégante, avec ses grandes salles et son décor majestueux, reflète son rôle prestigieux dans l’histoire nationale.

03. Monument Sibelius

Le monument rend hommage au compositeur de musique Jean Sibelius (1865-1957), symbole de l’identité finlandaise. Conçu par Eila Hiltunen et dévoilé en 1967, le monument abstrait compte plus de 600 tuyaux en acier ressemblant à un orgue, en fait des bouleaux, si prégnants dans le paysage finlandais. Le visage du compositeur a ensuite été ajouté par souci de réalisme.

04. Place Lasipalatsiaukio

Située au cœur d’Helsinki, la place se trouve derrière l’historique Lasipalatsi (Palais de verre), plusieurs fois planifié pour être détruit mais préservé par le soutien populaire. Devenu musée, les salles souterraines comportent des puits de lumière qui servent d’éléments artistiques sur la place. C’est un carrefour de la vie urbaine amusant et plein de créativité.

05. Bibliothèque centrale Oodi

Ouverte en 2018, la bibliothèque dispose de nombreuses ressources pour faciliter l’accès à la culture. Son architecture combine un design étonnant et des matériaux durables. Oodi se trouve au cœur d’un plateau piétonnier ouvrant sur un parc. A proximité il y a aussi la Maison de la Musique et le Musée d’Art contemporain pour compléter l’offre culturelle.

06. Musée d’Art contemporain Kiasma

Achevé en 1998, le musée possède des courbes fluides et élégantes. L’intérieur met l’accent sur la lumière naturelle pour présenter des œuvres novatrices d’artistes finlandais et internationaux. Situé sur la place du Peuple comme la Bibliothèque Oodi, le musée vient s’ajouter à une offre déjà abondante de musées de nombreuses spécialités.

07. Rue Aleksanterinkatu

Nommée en l’honneur du tsar Alexandre Ier en 1833, c’est une artère du centre-ville, il s’agissait même de la rue principale d’Helsinki à l’époque. Bordée de grands magasins et de boutiques haut de gamme, elle mène à la place du Sénat et à la cathédrale, la rue reçoit les décorations de Noël les plus spectaculaires. Seuls les tramways et les taxis y sont autorisés.

08. Plage de Hietaniemi

Il s’agit de la plage urbaine la plus populaire d’Helsinki. Située près du centre-ville dans une crique abritée des vagues de la mer proche. Et pourtant, autrefois il s’y trouvait une décharge, recouverte depuis par le sable collecté au fond de la mer. En plus des activités de plage habituelles, il y est aussi occasionnellement organisé des concerts en plein air.

09. Allas Sea Pool

Installé directement dans le port, au milieu des quais d’embarquement des traversiers, le complexe de loisir Allas Sea Pool comprend des piscines chauffées, une piscine d’eau de mer et des saunas, offrant une détente avec une vue imprenable sur la mer Baltique. Fréquenté toute l’année, le centre combine un design moderne à la culture traditionnelle des spas finlandais.

10. Forteresse Suomenlinna

Construite au 18ème siècle par la Suède, puis renforcée par la Russie, la forteresse est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Installée sur les îles fermant la baie, on s’y rend en vedette en un quart d’heure. Outre les installations militaires préservées, Suomenlinna est un grand parc face à la mer Baltique, on peut y venir suivre le coucher de soleil (plus).