La capitale de la République d’Irlande doit son origine aux Vikings qui choisirent l’estuaire de la rivière Liffey pour s’installer au 9ème siècle. Dublin conserve les traces d’un passé tragique, que ce soit la lutte pour l’Indépendance ou la Grande Famine du 19ème siècle. Heureusement la période récente a permis un profond renouveau poussant Dublin dans la modernité.

01. Château de Dublin

Le Château symbolise le pouvoir en Irlande. Il y eu tout d’abord un fort des Vikings lorsque ceux-ci s’établirent dans plusieurs villes du littoral. Puis à partir du 12ème siècle, c’est là que les Britanniques installèrent le siège de leur pouvoir, le château servant de résidence au Vice-roi. Ses appartements rénovés servent aujourd’hui aux besoins officiels de la République d’Irlande.

02. Trinity College Dublin

Pour les visiteurs, le campus de Trinity forme un grand espace vert au centre de Dublin, avec des terrains de cricket et de rugby pour les compétitions universitaires. Le collège fut fondé en 1592, mais la plupart des bâtiments anciens datent du 18ème siècle. En plus de son prestige historique, l’université est bien placée dans les classements, elle compte près de 20.000 étudiants.

03. Book of Kells

C’est au Trinity College que le Book of Kells est conservé. Il s’agit d’un manuscrit illustré du 7ème siècle contenant les évangiles. Il fait l’objet d’une présentation bien documentée au rez-de-chaussée de la grande bibliothèque de l’université. Celle-ci mesure 65 mètres, 213 pieds, de long et contient plus de 200.000 livres, en plus du buste de nombreux auteurs majeurs.

04. Christ Church Cathedral

La cathédrale fut construite à partir de la période des Vikings au 11ème siècle et maintes fois remaniée ensuite, son apparence actuelle date du 19ème siècle. L’église fut souvent associée à l’histoire de l’Irlande, particulièrement en ce qui concerne la domination britannique. Elle appartient à l’Eglise d’Irlande alors que le culte catholique romain possède une pro-cathédrale.

05. Custom House

Ce grand bâtiment au bord de la Liffey occupe l’emplacement de l’ancien port de l’époque médiévale. Ce fut une construction de prestige de la fin du 18ème siècle utilisant, les meilleurs matériaux. Partiellement détruit en 1921 lors de la Guerre d’Indépendance, l’édifice fut restauré pour être affecté à plusieurs départements ministériels qui l’occupent aujourd’hui.

06. Halfpenny Bridge

Peut-être la construction la plus gracieuse de Dublin. Cette passerelle de fonte remonte à 1816 et remplaça un service de ferry pour traverser la Liffey. Pendant un siècle un péage y était perçu, ce qui lui donna son surnom. Situé entre Temple Bar et un quartier de grands magasins, la passerelle est très empruntée, ce qui entraina sa rénovation au début du 20ème siècle.

07. Temple Bar

Ce quartier au cœur de Dublin possède une rude réputation avec ses nombreux pubs tournant à la boite de nuit en soirée. Quelques-uns continuent cependant à jouer la musique traditionnelle, ils sont très prisés par les touristes. Initialement voué a être démoli au profit d’une gare des bus, Temple Bar a survécu et tente maintenant de se tourner vers les activités culturelles.

08. Kilmainham Museum

Situé légèrement en dehors du centre-ville l’ancien hôpital militaire du 17ème siècle est devenu le musée consacré à l’art moderne. Il fut un temps envisagé d’y installer le Parlement, les parlementaires choisirent de rester au centre de Dublin. C’est également un lieu recherché pour son parc, que ce soit pour la promenade ou pour organiser de grands concerts.

09. Famine Memorial

La Grande Famine du milieu du 19ème siècle continue de traumatiser l’histoire récente de l’Irlande. Ce fut l’origine d’une grande émigration qui contribua à peupler le nouveau monde. Depuis 1997, sur le quai de l’IFSC un poignant mémorial représente des personnages exsangues. A Toronto, le même artiste les a représenté au moment de leur arrivée, plein d’espoir.

10. IFSC – International Financial Services Centre

Lancé à la fin des années 1980, le programme de régénération de la zone portuaire fut tout d’abord destiné aux services financiers, étendu ensuite à d’autres activités. Ce fut l’un des éléments ayant favorisé l’émergence du Tigre Celtique et de la période de forte croissance de l’économie irlandaise. Cela accéléra aussi la transformation de la société.