Au 16ème siècle, Anvers dominait la finance internationale et le commerce européen. De cette époque de splendeur il reste de nombreux beaux monuments dans la vieille-ville qui entoure la Grand-Place. Deuxième ville de Belgique et toujours l’un des premiers ports d’Europe, Anvers conserve un grand rayonnement économique et culturel.

01. Hôtel de Ville

La Grand-Place est dominée par la présence de l’ Hôtel de Ville datant de la période d’apogée de la ville au 16ème siècle. L’influence Italienne l’éloigne du style flamand traditionnel. La façade est ornée d’élégantes arcades, de pilastres et de statues symboliques. Au rez-de-chaussée, des boutiques étaient louer autrefois pour générer des rentrées financières.

02. Grand-Place

La place historique de la ville est entourée de l’Hôtel de Ville et des élégantes maisons de corporations surmontées de leur emblème doré. Sur la place, la fontaine de Brabo est au centre de l’attention. Elle représente un soldat romain lançant dans l’Escaut la main coupée d’un géant qui opprimait la région. Cette sculpture est devenue le symbole d’Anvers.

03. Cathédrale Notre-Dame

La construction a débuté en 1352 dans le style gothique flamboyant. Sa haute tour servant aussi de beffroi à la ville culmine à 123 mètres. À l’intérieur, la cathédrale abrite des œuvres d’art, peintures et sculptures, dont des œuvres de Peter Paul Rubens, ce qui justifie le paiement d’un droit d’entrée. Plus vaste église du pays, elle reçoit des centaines de milliers de visiteurs.

04. Het Steen

C’est une forteresse médiévale située sur les rives de l’Escaut. Autrefois en bois, elle fut reconstruite en pierre au début du 13ème siècle, elle faisait autrefois partie des remparts. Au fil des siècles, Het Steen a servi de forteresse, de résidence, de prison et même de musée. Aujourd’hui, il abrite un centre d’accueil interactif, servant de porte d’entrée du port d’Anvers.

05. Rubenshuis

L’ancienne demeure du peintre Peter Paul Rubens est devenue un musée. L’artiste l’a acheté en 1610 et transformée en un palais d’inspiration italienne avec un grand atelier, un jardin luxuriant et une résidence élégante. C’est ici que Rubens a créé nombre de ses chefs-d’œuvre et formé de nombreux élèves. La maison a été restaurée au 20ème siècle et elle est ouverte au public.

06. Musée Plantin-Moretus

Le musée célèbre l’héritage de l’imprimerie et de l’édition. Autrefois domicile et atelier de l’imprimeur Christophe Plantin et de son successeur Jan Moretus, le musée Plantin-Moretus explore les origines de l’imprimerie, ainsi que le rôle d’Anvers comme centre culturel favorisant la liberté d’édition. Il y a aussi des peintures de Rubens et un mobilier Renaissance et baroque.

07. Bibliothèque municipale

Fondée en 1481 et contenant plus de 1,5 million d’ouvrages, la bibliothèque s’inscrit dans la lignée de la liberté d’édition. Elle s’est développée pour devenir une vaste collection couvrant la littérature, l’histoire et la culture, avec de nombreux manuscrits rares et des livres anciens. La bibliothèque préserve le patrimoine intellectuel de la Flandre et au-delà.

08. Musée des Beaux-Arts

Le Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers fut fondé en 1810, ses collections couvrent sept siècles, allant des Primitifs flamands aux maîtres modernes. Parmi les œuvres phares, se trouvent celles de Rubens, Van Dyck, Jordaens, Ensor et Modigliani. Le musée a rouvert ses portes en 2022 après d’importants travaux de rénovation. Des expositions temporaires s’y tiennent aussi.

09. Musée d’art contemporain

Installé en 1987 dans un ancien silo à grain, le musée présente une collection internationale d’œuvres d’après-guerre et contemporaines. Sa mission met l’accent sur l’innovation, la réflexion critique et l’accessibilité, ce qui en fait un espace dynamique. Avec ses expositions temporaires et ses projets expérimentaux, il favorise le dialogue entre les artistes et le public.

10. Meir

Le Meir à Anvers est la rue commerçante la plus active de la ville, sur l’axe s’étendant entre la gare centrale et la cathédrale Notre-Dame. Largement piétonisé, le Meir offre une atmosphère urbaine animée au-delà du shopping, permettant de rejoindre le centre-ville historique. On y voit notamment l’ancien palais royal d’Anvers aménagé par Napoléon.